La historia de la lata de aluminio.

Si bien hoy en día sería difícil imaginar la vida sin latas de aluminio, su origen se remonta sólo a 60 años. El aluminio, que es más ligero, más moldeable y más higiénico, revolucionaría rápidamente la industria de las bebidas.

Al mismo tiempo, se inició un programa de reciclaje que ofrece un centavo por cada lata devuelta a la cervecería. Cada vez más empresas de bebidas, animadas por la facilidad de trabajar con aluminio, introdujeron sus propias latas de aluminio. La lengüeta también se introdujo a principios de la década de 1960, lo que popularizó aún más el uso del aluminio en las latas de refrescos y cerveza.

Otra ventaja de las latas de aluminio que a menudo se pasa por alto, además de su peso ligero y sostenibilidad, era la superficie lisa en la que era más fácil imprimir gráficos. La posibilidad de mostrar su marca de manera fácil y económica en el costado de sus latas animó a aún más empresas de bebidas a elegir envases de aluminio.

En la actualidad, se estima que cada año se utilizan más de 180 mil millones de latas. De ellos, aproximadamente el 60% se recicla, lo que ayuda a reducir significativamente el consumo de energía, ya que se necesita menos del 5% de la energía para producir latas recicladas que para producir latas nuevas.

Cómo ha impactado la pandemia en el suministro de latas de aluminio

Si bien la pandemia de COVID-19 se produjo de manera bastante repentina a principios de 2020, con cierres globales decretados a mediados de marzo, no fue hasta pleno verano que comenzaron a circular noticias sobre la escasez de latas de aluminio. A diferencia de algunas de las escasez de productos básicos cotidianos mencionadas anteriormente, la falta de latas de aluminio se produjo de manera más gradual, aunque también puede vincularse a un cambio en los hábitos de compra de los consumidores.

Los expertos del sector vienen informando desde hace varios años de una tendencia hacia una mayor compra de latas de aluminio, ya que los consumidores buscan evitar las botellas de plástico, que son perjudiciales para el medio ambiente. La pandemia aceleró la demanda de latas de aluminio mucho más rápidamente de lo que nadie predijo.

¿La razón principal? Con los bares, cervecerías y restaurantes cerrados en todo el país, la gente se vio obligada a quedarse en casa y comprar la mayoría de sus bebidas en el supermercado. Esto significó que en lugar de bebidas de fuente, la gente compraba paquetes de seis y cajas en cantidades récord. Si bien muchas personas se sintieron tentadas a culpar a la escasez de aluminio, la verdad es que la industria no estaba preparada para la mayor necesidad de latas específicamente y necesitaba aumentar la producción. Esta tendencia coincidió con la creciente popularidad de las bebidas gaseosas duras, que en su mayoría se envasan en latas de aluminio y contribuyeron aún más a la escasez.

La escasez de latas sigue afectando al mercado, ya que los analistas pronostican una creciente demanda de bebidas enlatadas de aluminio durante los próximos dos o tres años. Sin embargo, la industria está reaccionando. Ball Corporation, el mayor fabricante de envases de aluminio para bebidas, está instalando dos nuevas líneas de producción en instalaciones existentes y construyendo cinco nuevas plantas para satisfacer las demandas del mercado.

Por qué el reciclaje es tan importante

Ante la escasez de latas de bebidas, el reciclaje de aluminio se ha vuelto aún más importante. En promedio, dos tercios de todas las latas de aluminio en Estados Unidos terminan recicladas. Eso es sorprendentemente bueno, pero todavía quedan más de 50 millones de latas en todo el mundo que terminan en los vertederos.

Con un recurso que se recicla tan fácilmente como el aluminio, es importante que hagamos todo lo posible para asegurarnos de que las latas y otros materiales de aluminio se reutilicen, en lugar de depender de una nueva extracción.

¿Qué grados de aluminio se utilizan en las latas de bebidas?

Mucha gente no se da cuenta de esto, pero la típica lata de aluminio se conoce como lata de bebidas de dos piezas. Mientras que el costado y el fondo de la lata están hechos de un grado de aluminio, la parte superior está hecha de otro. El proceso para fabricar la mayoría de las latas depende de un proceso mecánico de conformado en frío que comienza perforando y extrayendo una pieza plana a partir de una lámina de aluminio laminada en frío.

La lámina que se utiliza para la base y los lados de la lata suele estar hecha de aluminio 3104-H19 o 3004-H19. Estas aleaciones contienen aproximadamente un 1% de manganeso y un 1% de magnesio para aumentar la resistencia y la formabilidad.

Luego, la tapa se estampa a partir de una bobina de aluminio y normalmente consta de la aleación 5182-H48, que tiene más magnesio y menos manganeso. Luego se pasa a una segunda prensa donde se agrega la parte superior de fácil apertura. El proceso actual es tan eficiente que sólo una de cada 50.000 latas resulta defectuosa.

Sus socios de suministro de latas de aluminio

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