La sostenibilidad es una palabra de moda en todas las industrias, la sostenibilidad en el mundo del vino se reduce tanto al envase como al vino mismo. Y aunque el vidrio puede parecer la mejor opción, esas bonitas botellas que se guardan mucho después de consumir el vino en realidad no son tan buenas para el medio ambiente.

De todas las formas en que se puede envasar el vino, “el vidrio es el peor”. Y aunque los vinos aptos para añejar pueden requerir envases de vidrio, no hay razón para que los vinos jóvenes listos para beber (que son la mayoría de los vinos que consumen los bebedores) no puedan envasarse en otros materiales.
La capacidad de un material para ser reciclado es una consideración importante, y el vidrio no se compara bien con sus competidores, especialmente el aluminio. Reciclar aluminio es mucho más fácil que reciclar vidrio. Quizás se recicle un tercio del vidrio de su botella de vidrio. Las latas y las cajas de cartón, por otro lado, son más fáciles de romper y romper, respectivamente, lo que hace que sea más sencillo para los consumidores deshacerse de ellas adecuadamente.

Luego viene el factor transporte. Las botellas son frágiles, lo que significa que requieren mucho embalaje adicional para enviarlas sin romperse. Estos envases a menudo incluyen espuma de poliestireno o plástico no reciclable, lo que genera aún más emisiones de gases de efecto invernadero en la producción de estos materiales y más desechos en los que los consumidores ni siquiera piensan cuando examinan su tienda de vinos local. Las latas y cajas son más resistentes y menos frágiles, por lo que no presentan el mismo problema. Finalmente, enviar cajas excepcionalmente pesadas de botellas de vidrio requiere más combustible para el transporte, lo que añade aún más uso de gases de efecto invernadero a la huella de carbono de una botella de vino. Una vez que se suman todos esos factores, queda cada vez más claro que las botellas de vidrio simplemente no tienen sentido desde el punto de vista de la sostenibilidad.

Aún no está del todo claro si las cajas de cartón con bolsas de plástico o las latas de aluminio son la mejor opción.

Las latas de aluminio también plantean problemas potenciales. Se requiere una fina capa de película para proteger cualquier bebida enlatada del contacto con el metal real, y esa película puede rayarse. Cuando eso sucede, el SO2 (también conocido como sulfitos) puede interactuar con el aluminio y producir un compuesto potencialmente dañino llamado H2S, que huele a huevos podridos. Claramente, este es un problema que los enólogos quieren evitar. Pero las latas de aluminio también ofrecen una ventaja real en este sentido: “Si puedes envasar tu vino, no tendrás que utilizar el mismo nivel de sulfitos para proteger el vino porque las latas protegen completamente del oxígeno. Es un factor adicional interesante para evitar esa producción negativa de H2S”. A medida que el vino con bajo contenido de sulfitos se vuelve más popular entre los consumidores, envasar vinos de esta manera puede ser claramente beneficioso desde una perspectiva de ventas y marca, además de ser una opción más ecológica.

La mayoría de los enólogos quieren producir el vino más sostenible posible, pero también tienen que obtener ganancias, y los consumidores todavía dudan en abandonar las botellas en favor de las latas o cajas. Todavía existe un estigma en torno al vino en caja, pero eso se está desvaneciendo a medida que más personas se dan cuenta de que hay vinos premium envasados ​​en cajas que saben tan bien o mejor que las marcas de vidrio que están acostumbradas a comprar. El hecho de que el menor coste de producción del vino envasado y enlatado a menudo se traduzca en precios más bajos para los consumidores también podría ser un incentivo.

Maker, una empresa de vinos enlatados, está trabajando para cambiar las percepciones de los bebedores de vino sobre el vino enlatado envasando vinos de alta calidad de pequeños productores que de otro modo no tendrían los medios para enlatar sus vinos.

A medida que más enólogos dan el salto a los vinos enlatados y en caja, es muy probable que la percepción del consumidor comience a cambiar. Pero se necesitarán productores dedicados y con visión de futuro para enlatar y envasar vinos de alta calidad que sean adecuados para algo más que tomar un sorbo en la playa o en un picnic. Para cambiar el rumbo, los consumidores deben exigir (y estar dispuestos a pagar) vinos premium en caja o enlatados.