Ya sea que esté envasando cerveza o pasando de la cerveza a otras bebidas, vale la pena considerar cuidadosamente la resistencia de los distintos formatos de latas y cuál podría ser la mejor opción para sus productos.

Un cambio en la demanda hacia las latas

En los últimos años, las latas de aluminio han ganado popularidad. Lo que alguna vez se consideró el recipiente principal para macroproductos baratos es ahora el formato de empaque preferido para marcas artesanales premium en casi todas las categorías de bebidas. Esto se debe en gran medida a los beneficios que ofrecen: mayor calidad, menor costo, flexibilidad operativa y reciclabilidad infinita. Combinado con un cambio en la demanda de los consumidores y un aumento en los envases para llevar, no sorprende que más de dos tercios de todas las bebidas nuevas estén envasadas en latas de aluminio.

Sin embargo, cuando se trata de evaluar latas para múltiples tipos de bebidas, ¿son todas las cosas iguales?

Consideraciones clave en el envasado de latas

Según la Asociación de Tecnologías de Envasado y Procesamiento, el 35 por ciento de los consumidores están recurriendo a las bebidas para incorporar ingredientes funcionales a su dieta. Además, los consumidores están dando cada vez más valor a los formatos convenientes, como los envases individuales y listos para beber. Esto ha llevado a los productores de bebidas a ampliar sus carteras de productos, introduciendo más estilos e ingredientes nuevos que nunca. De hecho, las opciones de embalaje también están avanzando.

Al iniciar o ampliar el empaque de latas, es importante evaluar los aspectos fundamentales del propio recipiente en relación con el contenido y los requisitos de marca de cada oferta de producto. Esto incluye una cuidadosa consideración de la disponibilidad de las latas, el estilo de decoración y, lo más importante, la compatibilidad entre el producto y el paquete.

Si bien las latas de formato pequeño y/o delgado brindan diferenciación en los estantes de las tiendas minoristas, es importante darse cuenta de que su producción es por lotes y en gran medida limitada en comparación con los “tamaños de latas centrales” disponibles (12 oz/355 ml estándar, 16 oz/473 ml estándar, 12 oz/355 ml elegante). y 10,2 oz/310 ml lisos). En conjunto, el tamaño del lote y la frecuencia del empaque son fundamentales para el pronóstico, ya que se relacionan directamente con los volúmenes mínimos de pedido y el flujo de efectivo o los requisitos de almacenamiento, así como con la accesibilidad a varias opciones de decoración de latas.

Las latas de aluminio en blanco, también conocidas como latas Brite, ofrecen la máxima flexibilidad de producción. Cuando se combinan con etiquetas sensibles a la presión, los productores pueden alinear los volúmenes de producción y ventas para casi cualquier cantidad de pedido a un precio relativamente bajo.

A medida que aumentan los requisitos de tamaño de lote y/o decoración, las latas con funda retráctil se convierten en una opción viable. Las cantidades de pedidos siguen siendo bajas, a menudo de media paleta, pero las capacidades de decoración aumentan con etiquetas a todo color de 360 ​​grados en múltiples opciones de barniz.

Las latas impresas digitalmente son una tercera opción de decoración, ya que ofrecen capacidades de impresión de cobertura total en cantidades mínimas bajas, pero con un precio más alto que las latas con funda retráctil. En los volúmenes de pedidos más grandes, un camión o más, las latas impresas en offset son la opción final y más económica de latas decoradas.

Comprender la compatibilidad entre productos y paquetes
Si bien la accesibilidad y la estética son importantes para el desarrollo de la marca, la consideración más crítica y que a menudo se pasa por alto es la compatibilidad entre el producto y el paquete. Esto se determina mediante cálculos químicos y de umbral que involucran la formulación de la receta de la bebida en combinación con las especificaciones de producción de la lata, particularmente el revestimiento interno.

Debido a que las paredes de una lata son tan delgadas, el contacto entre su contenido y el material de aluminio en bruto provocará corrosión del metal y latas con fugas. Para evitar el contacto directo y evitar este deterioro, las latas de bebidas tradicionalmente se rocían con un recubrimiento interno durante la producción a velocidades de hasta 400 latas por minuto.

Para muchos productos de bebidas, la compatibilidad entre el producto y el paquete no es motivo de preocupación al utilizar esta técnica de aplicación. Sin embargo, no se debe pasar por alto la química de compatibilidad, ya que la formulación del revestimiento, la consistencia de la aplicación y el espesor pueden variar según el fabricante y/o el tipo de bebida. Por ejemplo, se ha determinado para el envasado de latas que cuando el pH es alto y la concentración de Cl es baja, es menos probable que se produzca corrosión. Por el contrario, las bebidas con un alto contenido de ácidos orgánicos (ácido acético, ácido láctico, etc.) o altas concentraciones de sal pueden ser propensas a una corrosión más rápida.

Para los productos de cerveza, es menos probable que se produzca corrosión debido a que el oxígeno disuelto se consume más rápidamente; sin embargo, para otros tipos de bebidas como el vino, la corrosión puede ocurrir fácilmente si el pH es bajo y la concentración de SO2 libre es alta.

No evaluar adecuadamente la compatibilidad entre el producto y el paquete de cada producto puede generar problemas de calidad devastadores derivados de la corrosión que devora la lata y el revestimiento desde adentro hacia afuera. Esta preocupación solo se agrava durante el almacenamiento, ya que el producto que se escapa gotea y afecta las paredes exteriores desprotegidas de las latas de aluminio que se encuentran debajo, lo que genera un efecto en cascada de corrosión y un aumento de fallas en el cuerpo de la lata.

Entonces, ¿cómo puede un fabricante de bebidas expandirse para elaborar cerveza “más allá de la cerveza” y perseguir con éxito el envasado de latas para todo tipo de bebidas, incluidas las seltzers, los cócteles RTD, el vino y más? Afortunadamente, el suministro nacional de latas se está diversificando para adaptarse mejor a una gama más amplia de productos envasados.