Derogar los aranceles de la Sección 232 sobre el aluminio y no instituir ningún impuesto nuevo puede proporcionar un fácil alivio a los cerveceros, importadores de cerveza y consumidores estadounidenses.

Para los consumidores y fabricantes estadounidenses –y particularmente para los cerveceros e importadores de cerveza estadounidenses– los aranceles al aluminio establecidos en la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial cargan a los fabricantes y consumidores nacionales con costos innecesarios.

Para los amantes de la cerveza, esos aranceles aumentan el costo de producción y, en última instancia, se traducen en precios más altos para los consumidores.

Los cerveceros estadounidenses dependen en gran medida de las latas de aluminio para envasar su cerveza favorita. Más del 74% de toda la cerveza producida en Estados Unidos se envasa en latas o botellas de aluminio. El aluminio es el mayor insumo en la fabricación de cerveza estadounidense, y en 2020, los cerveceros utilizaron más de 41 mil millones de latas y botellas, de las cuales el 75% se fabricó con contenido reciclado. Dada su importancia para la industria, los cerveceros de todo el país (y los más de dos millones de empleos que sustentan) se han visto afectados negativamente por los aranceles al aluminio.

Para empeorar las cosas, sólo 120 millones de dólares (7%) de los 1.700 millones de dólares que la industria de bebidas estadounidense ha pagado en aranceles han ido realmente al Tesoro de Estados Unidos. Las plantas de laminación y las fundiciones estadounidenses y canadienses han sido los principales destinatarios del dinero que las cerveceras y las empresas de bebidas estadounidenses se han visto obligadas a pagar, recibiendo casi 1.600 millones de dólares (93%) al cobrar a los usuarios finales de aluminio un precio cargado de aranceles, independientemente del precio. el contenido del metal o de dónde viene.

Un oscuro sistema de precios del aluminio conocido como Midwest Premium está causando este problema, y ​​el Beer Institute y los cerveceros estadounidenses están trabajando con el Congreso para ayudar a arrojar luz sobre por qué y cómo está sucediendo esto. Si bien trabajamos mano a mano con cerveceros de todo el país, derogar los aranceles de la Sección 232 proporcionaría el alivio más inmediato.

El año pasado, los directores ejecutivos de algunos de los proveedores de cerveza más grandes de nuestro país enviaron una carta a la administración, argumentando que "los aranceles repercuten en toda la cadena de suministro, elevando los costos de producción para los usuarios finales del aluminio y, en última instancia, impactando los precios al consumidor". Y no son sólo los cerveceros y los trabajadores de la industria cervecera los que saben que estos aranceles están haciendo más daño que bien.

Numerosas organizaciones han afirmado que reducir los aranceles reduciría la inflación, incluido el Progressive Policy Institute, que afirmó que “los aranceles son fácilmente los más regresivos de todos los impuestos estadounidenses y obligan a los pobres a pagar más que nadie”. En marzo pasado, el Instituto Peterson de Economía Internacional publicó un estudio en el que analizaba cómo una postura más relajada en materia de comercio, incluida la derogación arancelaria selectiva, ayudaría a reducir la inflación.

Los aranceles no han logrado reactivar las fundiciones de aluminio del país a pesar de las ganancias inesperadas que reciben de ellos las fundiciones norteamericanas, y tampoco han logrado crear la cantidad significativa de empleos que se prometieron inicialmente. En cambio, estos aranceles están castigando a los trabajadores y empresas estadounidenses al aumentar los costos internos y dificultar que las empresas estadounidenses compitan contra competidores globales.

Después de tres años de ansiedad e incertidumbre económica (desde cambios repentinos del mercado en industrias críticas afectadas por el Covid-19 hasta los asombrosos episodios de inflación del año pasado), hacer retroceder los aranceles de la Sección 232 sobre el aluminio sería un primer paso útil para recuperar la estabilidad y restaurar la confianza de los consumidores. También sería una importante victoria política para el presidente que reduciría los precios para los consumidores, liberaría a los cerveceros e importadores de cerveza de nuestra nación para reinvertir en sus negocios y agregaría nuevos empleos para la economía cervecera. Ése es un logro por el que brindaríamos.